Enfermedad degenerativa del disco (EDD)

La misión del Instituto Bonati es proveer esperanza a las personas que padecen de dolor crónico debido a una condición de la espalda o el cuello. Creemos que un paciente bien informado es vital para restablecer la esperanza y encontrar respuestas para el dolor. Hemos desarrollado este sitio de la Internet para, en primer lugar, ayudar a educar a los que sufren dolor y a sus familiares. Hemos llegado a la conclusión que mientras más aprendan sobre su anatomía, su condición y las opciones que tienen disponibles, los que padecen de estos dolores se verán más inclinados a escoger los procedimientos artroscópicos avanzados que ofrece el Instituto Bonati.

Definición de la enfermedad degenerativa del disco

La enfermedad degenerativa del disco se refiere a un síndrome en el cual un disco dañado causa dolor crónico. Por lo general, esta condición comienza en el espacio del disco. Un disco intervertebral debilitado puede crear movimiento excesivo en los niveles vertebrales adyacentes porque el disco no puede mantener unido el segmento vertebral con la misma eficiencia que antes. El movimiento excesivo y la inflamación dentro del disco expuesto irritan el área circundante y producen dolor de espalda. A diferencia de los músculos de la espalda, el disco no tiene circulación de sangre y, por lo tanto, no puede sanar por sí mismo; lo que permite que los dolorosos síntomas de la enfermedad degenerativa del disco lleguen a ser crónicos. Aunque es raro que el dolor en la parte baja de la espalda ocasionado por la enfermedad degenerativa del disco progrese o aumente, el dolor puede tener tendencia a fluctuar y, algunas veces, a empeorar significativamente. Es importante observar que la degeneración del disco forma parte de un proceso natural.

Cómo se degeneran los discos

Mucho antes que la enfermedad degenerativa del disco pueda verse en un MRI, cambios bioquímicos e histológicos pueden haber ocurrido. Algunos de estos cambios no son diferentes a los que se asocian con la osteoartritis. Con el pasar del tiempo, la estructura colágena (proteína) de la pared exterior del disco, también llamada anillo fibroso (annulus fibrosus), se debilita y puede llegar a ser estructuralmente inestable. Además de esto, el contenido acuoso y proteoglicano (PG) disminuye. Los proteoglicanos (PGs) son moléculas que atraen al agua. Estos cambios están relacionados con la inhabilidad del disco para soportar las tensiones mecánicas y pueden contribuir a ella. Debido a que la región lumbar de la columna vertebral soporta una gran parte del peso del cuerpo, la presión sobre el anillo fibroso causada por el movimiento puede resultar en problemas discales (por ej. una hernia).

Enfermedad degenerativa del disco lumbar

La enfermedad degenerativa del disco lumbar (EDD) es un proceso gradual que afecta comúnmente a la región lumbar de la columna vertebral. Los cambios degenerativos en la región lumbar causan a menudo la pérdida de estructura y/o funciones. Los discos intervertebrales de la región lumbar son estructuras propensas a los cambios degenerativos asociados con el uso y el desgaste, la edad y el abuso (por ej. fumar).

Enfermedad degenerativa del disco cervical

La enfermedad degenerativa del disco es mucho menos común en la región cervical que en la región lumbar porque existen sustancialmente menos torsión y esfuerzo que actúen sobre la región cervical. Algunas veces, sin embargo, existe una lesión causada por una torsión que comienza una cadena de eventos degenerativos que afectan a los discos y que culminan en el dolor de cuello crónico.

Tratamiento quirúrgico de la enfermedad degenerativa del disco

La discectomía artroscópica con láser de Bonati

Este procedimiento está diseñado para aliviar:

• El dolor agudo en la parte baja de la espalda con radiculopatía o irradiación del dolor hacia las piernas
• El dolor que no ha respondido a tratamientos convencionales como el descanso, los analgésicos, los relajantes musculares y la fisioterapia después de tres meses
• El dolor producido por un disco o varios discos lumbares herniados cuya diagnosis ha sido confirmada por Imágenes de Resonancia Magnética (MRI), Tomografías Computarizadas (CT Scans) y/o Mielogramas
• El dolor residual de cirugías abiertas no exitosas

Los discos herniados que producen dolor pueden ser tratados. La porción del disco que está causando la compresión del nervio puede ser removida con efectividad a través de una pequeña incisión. Con el paciente despierto, se introduce una aguja en el área del disco que está produciendo los síntomas. Se hace una pequeña incisión en la espalda del paciente y se inserta el tubo endoscópico.

Usando instrumentos endoscópicos especialmente adaptados se remueve el material patológico (enfermo) del disco y un láser vaporiza el tejido problemático circundante. Después, se usa un láser para encoger y darle forma al resto del disco. Una pequeña venda se usa para cubrir la incisión.

Frecuentemente, los pacientes sienten alivio inmediato después de este procedimiento. La rehabilitación comienza pocas horas después de la cirugía e incluye entrenamiento en la manera de andar, soporte para la espalda o el cuello y caminar. El programa posoperatorio para controlar el dolor evita los narcóticos y favorece el uso de un Estimulador Eléctrico Transcutáneo del Nervio (TENS, por sus siglas en inglés) que bloquea los mensajes de dolor al cerebro.

Beneficios de este procedimiento:

• Menos riesgos, anestesia local, una incisión pequeña
• Pérdida de sangre mínima
• Corto período de recuperación
• Daño mínimo a los tejidos
• Las cirugías son ambulatorias
• El paciente regresa rápidamente a su estilo normal de vida