Glosario del Instituto Bonati: Nervio Pinchado

La misión del Instituto Bonati es proveer esperanza a las personas que padecen de dolor crónico debido a una condición de la espalda o el cuello. Creemos que un paciente bien informado es vital para restablecer la esperanza y encontrar respuestas para el dolor. Hemos desarrollado este sitio de la Internet para, en primer lugar, ayudar a educar a los que sufren dolor y a sus familiares. Hemos concluido que mientras más aprendan sobre su anatomía, su condición y las opciones que tienen disponibles, los que padecen de estos dolores se verán más inclinados a escoger los procedimientos artroscópicos avanzados que ofrece el Instituto Bonati.

Nervio Pinchado

El término“Nervio Pinchado” se utiliza en general para describir las lesiones a los nervios o grupos de nervios. Como los nervios que se encuentran entre las estructuras óseas de la columna vertebral son los más susceptibles a ser “pinchados”, el término se usa más a menudo para describir la compresión de las raíces de los nervios espinales.

Los discos herniados son la causa más común de un nervio pinchado a lo largo de las vértebras. Esta condición ocurre cuando el centro gelatinoso de un disco vertebral -el núcleo pulposo- se escapa a través del ligamento exterior -el anillo fibroso- del disco intervertebral. Este abultamiento del material expulsado presiona la raíz del nervio adyacente y hace que funcione inapropiadamente. Los discos que están más inclinados a herniarse son los de las regiones cervical y lumbar porque contienen las vértebras más flexibles.

Las hernias de los discos lumbares ocurren con más frecuencia entre los segmentos lumbares 4 y 5, y entre el segmento lumbar 5 y el segmento sacro 1. Las hernias a estos niveles comprimen el nervio L5 y el nervio S1. La compresión (nervio pinchado) del nervio L5 puede ocasionar entumecimiento, dolor, quemazón y sensaciones de cosquilleo que irradian del lugar afectado hacia el dedo gordo del pie. La compresión del nervio S1 puede ocasionar dolor que irradia hacia el tobillo, la planta y el lado del pie.

Las hernias discales cervicales ocurren con menos frecuencia que las hernias discales lumbares porque se hacen menos esfuerzos con la región cervical y hay menos material discal entre las vértebras. Cuando las raíces de los nervios cervicales son comprimidas o “pinchadas”, el resultado puede ser un dolor que irradia hacia el brazo. Si los nervios sensoriales entre los niveles primero y segundo, o segundo y tercero, de la región cervical están pinchados, el resultado puede ser dolores de cabeza crónicos.

Tres de cada cuatro casos de discos herniados ocurren en personas entre las edades de 30 y 50 años. Durante esta etapa del envejecimiento, la resistente pared exterior de los discos vertebrales -el anillo fibroso- se debilita; aumentando las probabilidades de que el núcleo pulposo, que está bajo presión, pueda escaparse a través de la pared exterior del disco.