Glosario del Instituto Bonati: Radiculitis

La misión del Instituto Bonati es proveer esperanza a las personas que padecen de dolor crónico debido a una condición de la espalda o el cuello. Creemos que un paciente bien informado es vital para restablecer la esperanza y encontrar respuestas para el dolor. Hemos desarrollado este sitio de la Internet para, en primer lugar, ayudar a educar a los que sufren dolor y a sus familiares. Hemos concluido que mientras más aprendan sobre su anatomía, su condición y las opciones que tienen disponibles, los que padecen de estos dolores se verán más inclinados a escoger los procedimientos artroscópicos avanzados que ofrece el Instituto Bonati.

Radiculitis

La radiculitis, o dolor radicular, es un dolor transferido que “irradia” a lo largo del camino de un nervio debido a la presión ejercida sobre la raíz del nervio en el área donde sale de la columna vertebral. Una forma común de radiculitis es la ciática, o dolor radicular que irradia a lo largo del nervio ciático de la parte baja de la columna vertebral, los músculos glúteos, la parte posterior más alta del muslo, la pantorrilla y el pie, y que es causada a menudo por la compresión de la raíz de un nervio por una hernia discal lumbar o espolones óseos en la región lumbar de la columna vertebral.

Síntomas

Los síntomas de la radiculitis pueden cambiar de un paciente a otro, dependiendo de la raíz del nervio que sea afectada. Por ejemplo, si la raíz del nervio que conecta al nivel L5 de la región lumbar está afectada, el síntoma clásico es el entumecimiento del dedo gordo del pie y del lado del pie que corresponde a ese dedo. La parte exterior de la pantorrilla y el músculo flexor de la cadera pueden también experimentar un dolor agudo. Estas son todas las regiones por las cuales corre el nervio ciático (conectado al nivel L5).

Los pacientes que padecen de radiculitis asociada con el nivel L5 pueden experimentar dificultades para encontrar una posición cómoda. Muchos de ellos obtienen buenos resultados al acostarse (boca abajo) sobre una pelota medicinal o de ejercicios de gran tamaño (de las que se usan en los clubes de salud), con las rodillas en el suelo. Esta posición provee un pequeño grado de tracción en la espalda y elimina un poco la presión sobre el nervio.

No deben existir demoras para buscar tratamiento cuando se padece de radiculitis. Dependiendo de su severidad, ciertos músculos (por ejemplo: los músculos de los dedos del pie, del propio pie y de las pantorrillas) pueden comenzar a atrofiarse con el tiempo; lo que a su vez requiere fisioterapia para la recuperación. También se sabe que la radiculitis hace que los pacientes “favorezcan” ciertos músculos o cierto lado de su cuerpo, lo que puede resultar en el desarrollo exagerado de esos músculos en relación con los que no se usan tanto.

Probable tratamiento

La limpieza artroscópica con láser Bonati de los procesos espinales

Este procedimiento está diseñado para aliviar:

• El dolor agudo a lo largo de la parte posterior de la columna vertebral que irradia a otras partes del cuerpo
• El dolor agudo a lo largo de la parte posterior de la columna vertebral que se alivia temporalmente con xilocaína
• El dolor que no ha respondido a tratamientos convencionales como el descanso, los analgésicos, los antiinflamatorios, los relajantes musculares y la fisioterapia
• El dolor en los procesos espinales debido a cirugías previas no exitosas

Los procesos espinales son las porciones de las vértebras que sobresalen por la parte posterior de la columna vertebral. Estos procesos espinales forman los nódulos que bajan por el centro de la espalda. La limpieza de los procesos espinales remueve la rama media del nervio que está produciendo el dolor. Usando anestesia local e intravenosa, y rayos-X para guiarlos, instrumentos especialmente diseñados se introducen directamente en el área de los procesos espinales afectados. Después se usa un láser para obliterar la rama media del nervio espinal.

Los beneficios de este procedimiento:

• Menos riesgos, anestesia local, una incisión pequeña
• Pérdida de sangre mínima
• Corto período de recuperación
• Daño mínimo a los tejidos
• Las cirugías son ambulatorias
• Los pacientes regresan rápidamente a su estilo normal de vida