Glosario del Instituto Bonati:Ciática

La misión del Instituto Bonati es proveer esperanza a las personas que padecen de dolor crónico debido a una condición de la espalda o el cuello. Creemos que un paciente bien informado es vital para restablecer la esperanza y encontrar respuestas para el dolor. Hemos desarrollado este sitio de la Internet para, en primer lugar, ayudar a educar a los que sufren dolor y a sus familiares. Hemos llegado a la conclusión que mientras más aprendan sobre su anatomía, su condición y las opciones que tienen disponibles, los que padecen de estos dolores se verán más inclinados a escoger los procedimientos artroscópicos avanzados que ofrece el Instituto Bonati.

Ciática

El dolor de la ciática proviene de la inflamación del nervio ciático y se destaca usualmente por dolor y sensibilidad a largo del recorrido de este nervio a través del muslo y la pierna. El dolor ciático comienza generalmente en los glúteos y se extiende hacia abajo por la parte de atrás del muslo y la pierna hasta la planta del pie, y a lo largo de la parte exterior de la pierna hasta la parte de arriba (dorsal) del pie. También puede existir dolor en la parte baja de la espalda.

Varias raíces de nervios se separan de la médula espinal y salen a través de agujeros en el sacro para combinarse y formar el nervio ciático, que pasa después entre las capas de los músculos glúteos y por los músculos profundos de la parte de atrás del muslo.

Una de las causas principales de la ciática es un disco intervertebral herniado o abultado en la región lumbar que comprime una de las raíces neurales antes de que la misma se una al nervio ciático. Algunas veces, la irritación en una de las ramas del nervio ciático en la pierna puede ser tan severa que inicia una reacción de dolores reflejos que afectan la totalidad del nervio. Por ejemplo, si el nervio está pinchado o irritado al nivel de la rodilla, se puede sentir dolor en la cadera o los glúteos.

Dolor ciático producido por un disco intervertebral roto

Generalmente, la ciática es el síntoma de un disco lumbar abultado. Su característica principal es dolor en la parte de atrás del muslo y la pierna o el pie que aumenta con el tiempo, en lugar de la parte baja de la espalda. Usualmente, no se le puede achacar a un trauma específico. Una acción tan sencilla como inclinarse hacia adelante puede iniciar el dolor ciático. Estar de pie, levantar pesos, sentarse o hacer esfuerzos puede agravarlo.

Ésta es, posiblemente, la condición más dolorosa y, al mismo tiempo, más fácil de identificar. Un disco roto (rasgado) o herniado es aquél se abulta y se proyecta hacia el interior del canal medular, ejerciendo presión sobre las raíces de los nervios. Esto hace que la raíz del nervio se irrite. Algunas veces, un disco roto puede presentarse después de inclinarse o levantar pesos; sin embargo, ocurre generalmente sin causa aparente.

Un disco roto puede causar dolor de espalda y espasmos musculares, pero la queja más común es el dolor ciático; un dolor agudo que se extiende por una pierna hasta el pie. Algunas veces, este dolor es el único síntoma de un disco roto. Generalmente, un disco roto se puede detectar a través de un examen físico por sí solo. De vez en cuando, se hacen necesarios un mielograma, una tomografía computarizada (CT Scan) o imágenes de resonancia magnética (MRI) para confirmar el diagnóstico y determinar si se requiere cirugía.

Probable tratamiento

La discectomía artroscópica con láser de Bonati

Este procedimiento ha sido diseñado para tratar la estenosis, los discos herniados, la enfermedad en los discos y la inestabilidad espinal causada por cirugías abiertas previas no exitosas de la espalda.

En este procedimiento, la porción del disco que está causando la compresión del nervio puede ser removida con efectividad a través de una pequeña incisión. Con el paciente despierto, se introduce una aguja en el área del disco que está produciendo los síntomas. Se hace una pequeña incisión en la espalda del paciente y se inserta el tubo endoscópico.

Usando instrumentos endoscópicos especialmente adaptados se remueve el material patológico (enfermo) del disco y un láser vaporiza el tejido problemático circundante. Después, se usa un láser para encoger y darle nueva forma al resto del disco. Una pequeña venda se usa para cubrir esta incisión.

Frecuentemente, los pacientes sienten alivio inmediato después de este procedimiento. La rehabilitación comienza pocas horas después de la cirugía e incluye entrenamiento en la manera de andar, soporte para la espalda o el cuello y caminar. El programa posoperatorio para controlar el dolor evita los narcóticos y favorece el uso de un Estimulador Eléctrico Transcutáneo del Nervio (TENS, por sus siglas en inglés) que bloquea los mensajes de dolor al cerebro.

Beneficios de este procedimiento:

• Menos riesgos, anestesia local, una incisión pequeña
• Pérdida de sangre mínima
• Corto período de recuperación
• Daño mínimo a los tejidos
• Las cirugías son ambulatorias
• El paciente regresa rápidamente a su estilo normal de vida