Espondilolístesis

La misión del Instituto Bonati es proveer esperanza a las personas que padecen de dolor crónico debido a una condición de la espalda o el cuello. Creemos que un paciente bien informado es vital para restablecer la esperanza y encontrar respuestas para el dolor. Hemos desarrollado este sitio de la Internet para, en primer lugar, ayudar a educar a los que sufren dolor y a sus familiares. Hemos llegado a la conclusión que mientras más aprendan sobre su anatomía, su condición y las opciones que tienen disponibles, los que padecen de estos dolores se verán más inclinados a escoger los procedimientos artroscópicos avanzados que ofrece el Instituto Bonati.

Espondilolístesis

La espondilolístesis describe una condición en la cual se produce el deslizamiento frontal de una vértebra de la columna vertebral sobre otra. En los adultos, esta condición se debe generalmente a la degeneración (desgaste) de los discos y ligamentos que unen y soportan la columna vertebral. Con el envejecimiento, los discos pierden su contenido de agua y, eventualmente, altura. A medida que las vértebras a ambos lados del disco se acercan la una a la otra, debido a la pérdida de altura en el disco, la vértebra superior se desliza hacia el frente sobre la vértebra inferior adyacente y produce la espondilolístesis.

En algunos pacientes, la espondilolístesis se puede desarrollar desde la niñez. En la espondilolístesis degenerativa adulta, el deslizamiento frontal más común es de la vértebra L4 sobre la vértebra L5. La tensión excesiva y el movimiento producen la degeneración del disco y, por esta razón, los niveles más susceptibles de la región lumbar son el L4-L5, seguidos del L3-L4 y el L5-S1... Aunque el dolor de espalda es el síntoma más común de esta condición, también se pueden desarrollar entumecimiento en las piernas, pesadez, cosquilleo y debilidad cuando ocurre una compresión en el nervio, particularmente al caminar, permanecer de pie por largo tiempo y otras actividades.

La espondilolístesis puede producir síntomas de tipo compresivo (neurogénicos). El deslizamiento frontal de la vértebra también reduce el tamaño del canal medular y deja menos espacio para las raíces de los nervios. Los síntomas compresivos pueden surgir porque las raíces de los nervios del segmento afectado están pinchadas. Usualmente, esta dolencia genera un dolor transversal en la parte baja de la espalda que se extiende hasta los glúteos. Si hay síntomas compresivos, puede existir un dolor que baja por la pierna hasta el pie, entumecimiento en el pie y posiblemente debilidad al tratar de levantar el pie.

Diagnosis

Las pruebas de imágenes, como las de resonancia magnética (MRI) y las tomografías computarizadas (CT Scans), son muy útiles para determinar el grado de deslizamiento espinal de la espondilolístesis o cualquier estenosis resultante; o la presencia de un “nervio pinchado” en una estrechez del canal medular. La mayoría de los síntomas de la espondilolístesis se agravan al estar de pie, caminar y otras actividades.

La espondilolístesis se asocia también con el deterioro de las articulaciones de faceta que conectan las dos vértebras. A medida que las articulaciones de faceta son afectadas por la artritis, debido a este deterioro, aumentan de tamaño para tratar de proveer estabilidad. Cuando los dos anillos de los segmentos vertebrales, que componen el canal medular, se deslizan uno sobre el otro, el canal medular se estrecha. La combinación de esta estrechez del canal medular y el crecimiento de las articulaciones de faceta produce los problemas característicos de compresión neural que encontramos en la espondilolístesis degenerativa. Los nervios son comprimidos en dos áreas mayores en el sitio de la espondilolístesis degenerativa. Se cree que una reducción del flujo sanguíneo en el nervio es la causa de los síntomas producidos por el estrechamiento del canal medular (estenosis espinal).

Probable tratamiento

La laminectomía artroscópica de Bonati

La cirugía puede ser necesaria si la fisioterapia y los tratamientos con ejercicios no reducen el dolor a un nivel tolerable. El tratamiento quirúrgico para la espondilolístesis debe resolver los síntomas de la compresión neural, si estos están presentes. Usualmente, esto significa que los nervios que salen de la espina dorsal deben ser liberados de toda presión o irritación. Por lo general, esto se hace realizando una laminectomía.

La parte posterior de la vértebra se llama lámina. Esta delgada y pequeña estructura ósea, que está situada en la parte posterior de la espina dorsal, cubre el acceso al canal medular y la médula espinal. La laminectomía remueve una porción de la lámina. Al remover una porción de la lámina, el cirujano provee acceso al canal medular y así puede crear más espacio para los nervios de la columna vertebral y, por lo tanto, reducir la irritación y la inflamación en los nervios. .